Poeți și gânditori din Orient: Eruditul Al-Biruni
Una dintre cele mai complexe personalități din istoria literaturii și științei din lumea musulmană a fost Abu Rayhan ibn Ahmad Al-Biruni. Enciclopedia Britannica îl numește „astronom musulman, matematician, etnograf, antropolog, istoric și geograf.” Toate aceste titluri nu fac decât să arate preocupările sale multiple, demne de un erudit. În cele ce urmează vom schița pe scurt vasta sa biografie.
Al-Biruni s-ar fi născut în jurul anului 973 d.Hr în orașul Kath (astăzi Beruniy) din regiunea Khwarezm (Horezm) în actualul Uzbekistan. La acel moment, Horezmul era un regat în fruntea căruia se afla o dinastie de origine persană- Dinastia Afrighidă. Nu se cunosc foarte multe date despre familia și copilăria lui Al-Biruni, dar se presupune că și acesta era persan. În orice caz, Al-Biruni a avut parte de o educație foarte bună și a reușit să se apropie de cerurile puternicilor vremii. El nu s-a implicat direct în politică, preocupându-se, mai degrabă, de cercetările sale. A fost, încă de tânăr, extrem de interesat de matemtică, astronomie, dar și de istorie și geografie. Adâncirea în aceste științe l-a avantajat în cariera sa. În ciuda schimbărilor repetate de dinastii, Al-Biruni a reușit să-și păstreze un statut social înalt. Între anii 996-998, a avut loc un război civil în Horezm, iar dinastia Afrighidă a fost detronată de către Samanizii din Bukhara. În consecință, Al-Biruni pleacă la Bukhara, iar apoi ajunge la Gurgan, în apropiere de Marea Caspică, unde intră în slujba emirului Qabus ibn Voshmgir. La curtea acestuia cunoaște mulți învătați, savanți și filosofi, făcând schimb de iei. În același timp, îl cunoaște și pe vestitul Ibn Sina \ Avicenna (980-1037), aflat în zonă în această perioadă.
În anul 1017, în momentul în care puterea în regiune este preluată de către Mahmud din Ghazna (998-1030), toți învățații și savanții din Horezm au fost luați și duși în capitala sa, inclusiv Al-Biruni. Demonstrându-și abilitățile de bun matematician și cunoscător al astrelor, Al-Biruni a primit funcția de astronom regal. Din această postură, Al-Biruni l-a însoțit pe Mahmud în toate campaniile sale militare din India, folosind acest prilej pentru a strânge mai multe informații despre locuri, obiceiuri și geografie și a le nota în jurnalele sale. Ar fi murit, în cele din urmă, în jurul anului 1050.
Al-Biruni ne-a lăsat o operă impresionată (aproximativ 146 de scrieri de diferite dimensiuni), cea mai mare parte scrisă în limba persană. Prima sa lucrare datează din perioada șederii la curtea lui Qabus ibn Voshmgir și îi este dedicată acestuia: „Al-Athar al-Baqqiya ‘an al-Qorun al-Khaliyya” („Urmele lăsate de secolele trecute”). Este vorba de o cronografie cu informații despre vechile civilizații, organizată ca un studiu comparativ al popoarelor și religiilor din Orient unde sunt consemnate și date cu importanță deosebită, nașterea anumitor personalități (profeți, califi, eroi etc.). O alta lucrare de mari dimensiuni, deosebit de importantă, este „Tahqiq ma li-l-Hind”, un studiu foarte elaborat despre istoria, geografia și obiceiurile din India. Este considerată prima lucrare dedicată Indiei și studiilor de inidianistică, iar din aceast motiv unii îl consideră pe Al-Biruni drept fondatorul acestei discipline. Lucrarea conține informații detaliate și despre gândirea indiană, dar și despre mitologia hindusă, ritualuri hinduse, religii din India etc. Informațiile necesare scrierii acestei opere au fost adunate în urma campaniilor de cucerire ale lui Mahmud din Ghazna în India. Dealtfel, Al-Biruni îi dedică și acestuia și familiei lui câteva lucrări, între care „Al-Qanun Al-Masudi” („Canonul lui Al-Masudi”), lucrare ce conține informații cu privire la geografie, astronomie, inginerie și matemtaică, dedicată lui Al-Masudi, fiul lui Mahmud și o altă lucrare despre viața suveranului din Ghazna și a tatălui său. De asemenea, alte lucrări populare ale lui Al-Biruni sunt „Kitab al-tafhim li-awa’il sina‘at al-tanjim” („Cartea Inițierii în Elementele Artei Astrologiei”) și „Maqalid ʿilm al-hayʾah” („Cheile astronomiei”). Multe alte lucrări de științe ale naturii, matematică și astronomie îi sunt atribuite.
Lucrările lui Al-Biruni conțin informații deosebit de prețioase. Aproape că nu i-a scăpat nici măcar un subiect care putea fi abordat la acel moment. A scris despre istoria civilizațiilor, despre religii și tradiții, despre economice și societate, astronomie și astrologie – despre planete, lună, soare, stele și zodii – despre geografie și geologie – munți, roci, diamante, metale, substanțe chimice, fosile, mări, râuri și diverse fenomene ale naturii – despre matematică – algebră, geometrie, trigonometrie etc – despre medicină, zoologie și botanică, dar a abordat și teme filosofice. De asemenea, lucrările sale abundă în citate din savanții arabi, persani sau greci de dinaintea sa. În plus, mulți îl consideră un deschizător de drumuri în foarte multe domenii, inclusiv în studiul religiilor și mitologiilor comparate, cu 1000 de ani înaintea lui Eliade.
Opera lui Al-Biruni a ajuns să fie cunoscută în Occident în secolul al XIX-lea. Prima sa lucrare tradusă în limba engleză în jurul anilor 1878-1879 a fost „Al-Athar al-Baqqiya ‘an al-Qorun al-Khaliyya” („Urmele lăsate de secolele trecute”), tradusă cu titlul „Chronology of the Ancient Nations”. Englezii și germanii au fost primii preocupați de scrierile sale, dar cei care vor excela în valorificarea operei lui Al-Birunii vor fi rușii. Savanții sovietici au fost foarte interesați de personalitatea acestui persan ce a studiat astrele. În anul 1973, Uniunea Sovietică a marcat 1000 de ani de la nașterea lui Al-Biruni prin tipărirea unui timbru poștal special, iar la un an, în 1974, tot sovieticii au realizat un film documentar intitulat „Abu Raykhan Beruni”, în onoarea savantului. Mai mult de atât, o insulă din Antarctica („Biruni Island”) și un asteroid („Biruni 9936”) îi poartă numele. Toate acestea demonstrează importanța și influența personalității complexe a lui Al-Biruni.
Cristi Rusin